Arcilla cerámica
La cerámica, a veces una artesanía y a veces un arte, no podría ser practicada sin la arcilla. La arcilla es la materia prima con la que se fabrican todos los artículos de cerámica. Por lo tanto, es importante conocer los diferentes tipos de arcilla, sus propiedades y características, su forma, su procesamiento y su uso previsto.
Y esto es exactamente lo que vamos a analizar en este sitio web, donde le proporcionaremos toda la información necesaria sobre las arcillas, para que la cerámica y la alfarería no tengan secretos para usted.¿Qué es la arcilla y para qué sirve?
En un sentido puro, la arcilla no es más que una roca sedimentada y descompuesta, formada e hidratada por varios minerales (y fitolitos). Puede tener diferentes colores, dados por sus impurezas, desde el blanco en su estado más puro hasta el casi negro del rojo o el naranja.
Las propiedades de la arcilla
En una definición del campo de la física, la arcilla es un coloide de partículas muy pequeñas con tres propiedades fundamentales:
- La plasticidad cuando se mezcla con agua.
- Sonido.
- Dureza cuando se calienta.
Según el uso que le demos, cambiaremos su composición para resaltar una u otra de sus propiedades y así obtener los diferentes tipos de arcilla. Sin embargo, es importante conocer su composición esencial, los minerales de los que está compuesto.
Los minerales de los que está compuesta la arcilla
La base mineral de la arcilla son los silicatos de aluminio, en particular el silicato de alúmina hidratado. De hecho, se pueden hacer diferentes clasificaciones dependiendo de la cantidad de sílice:
- Caolinita: Además del propio mineral caolinita, incluye caolinita, allysitis y nacrita.
- Esmectita: donde se encuentran, entre otros, el talco, la vermiculita y la saponita.
- Illite: donde se encuentran las micas arcillosas.
- Clorito: donde podemos decir que hay un número infinito de minerales en proporciones muy pequeñas.
¿Cómo se extrae la arcilla?
Normalmente la arcilla se extrae en canteras y minas, en humedales donde las condiciones climáticas impiden que se seque. Por lo tanto, su extracción puede ser sencilla (tan fácil como extraerla del suelo) o ciertamente puede requerir medios técnicos complejos.
¿Qué es la arcilla refractaria?
Este tipo de arcilla tiene una resistencia bastante alta a las altas temperaturas debido a los componentes de oxidación del metal del que está compuesta. Normalmente se utiliza en los ladrillos utilizados en la fabricación de chimeneas, retortas, crisoles, mangos, cristalería y hornos.
Los ceramistas también la utilizan a menudo porque es una arcilla bastante útil cuando se trata de dar forma a diferentes tipos de cerámica y hacer piezas que tienen que estar en constante contacto con el calor, como tazas, jarrones, etc.
Es una arcilla muy resistente y normalmente no se rompe. También es utilizado por los ceramistas para la producción de tuberías y cerámica sanitaria porque es resistente y la posibilidad de agrietamiento es baja.
Si la arcilla es de alta calidad, debe derretirse a una temperatura superior a los 1800 grados centígrados. Sus componentes básicos son la sílice y la alúmina con una pequeña cantidad de óxido de hierro, potasa, soda y varios álcalis.
La arcilla refractaria es un derivado de la llamada arcilla refractaria, que es una gama de productos adecuados para la producción de artículos de alta calidad resistentes al calor.
Propiedades de la arcilla refractaria
Las arcillas refractarias deben mantener una estructura densa y consistente, una estructura de fractura concoide (es un tipo de fractura en forma de copa que tiene un lado cóncavo y otro convexo con una superficie lisa o acanalada), que no tiene plasticidad cuando se mezcla con agua, manteniendo así un alto efecto refractario.
Las arcillas refractarias consisten esencialmente en caolinita desordenada, halloysita, illita y cuarzo. También de pequeñas micas y sustancias orgánicas de algunos materiales y compuestos de azufre. Algunos tienen un compuesto con un alto contenido de SiO2, que normalmente se utiliza como arena de formación y tierra consistente.
Es importante saber que estas arcillas no sólo deben soportar altas temperaturas, sino que también deben ser resistentes a la abrasión de las piezas de metal fundido, manteniendo la estabilidad a los cambios de temperatura para evitar que se ablanden bajo presión a altas temperaturas.
Tipos de arcillas refractarias
Como ya hemos dicho, hay algunas arcillas refractarias que contienen arcillas refractarias. La arcilla de pedernal, por ejemplo, es de origen norteamericano y su compuesto no es plástico.
Dinas, en cambio, es otra de las arcillas, cuyo principal componente es la sílice. Al ser de alta calidad y altamente refractario, se utiliza en la fabricación de ladrillos. También es utilizado por los profesionales de la industria cerámica cuando producen grandes piezas en su torno.
Hay arcillas profundas que se encuentran debajo de las juntas del carbón, lo que las hace muy refractarias, ya que se forman sin gases alcalinos, debido al lento crecimiento de las plantas a través de las cuales se forma el carbón principalmente.
Luego tenemos las arcillas refractarias y semirrefractarias, que son arcillas sedimentarias que se forman hasta que se endurecen por diagénesis (la última fase de sedimentación que da lugar a la configuración química y física que las compacta). Son arcillas relativamente densas cuya fractura es también del tipo de concha.
Las arcillas refractarias, conocidas como arcillas refractarias, contienen varias variables, la más específica de las cuales es la arcilla “no blanca”, cuyo punto de fusión es de más de mil quinientos grados centígrados.
Donde se forma
Con el tiempo, se han formado arcillas refractarias en los espacios geológicos, que son generalmente muy similares a las arcillas caoliníticas. Casi todas ellas se forman bajo la roca en depósitos encontrados en Pennsylvania y otras cuevas del Terciario.
Uso de arcillas refractarias
Hay varios usos para estas arcillas refractarias, los más importantes son:
- El revestimiento de los hornos.
- Cámaras de combustión.
- Conductos.
- Usado por los ceramistas para hacer grandes piezas.
Obviamente, la industria de los refractarios está más interesada en utilizar esta arcilla en la producción de ladrillos, granos de mampostería y bóvedas, que generalmente se utilizan exclusivamente para altas temperaturas. Proporciona a los ceramistas la materia prima incluso para pequeñas piezas de cerámica.